Entre o acolhimento e a promoção de um envelhecimento saudável, comunidades religiosas enfrentam obstáculos para o diálogo intergeracional
Por Sarah Kelly
Capa por Jônatas Fuentes
É dia de crisma na Catedral de Curitiba. O arcebispo Dom José Antônio Peruzzo se posiciona para concretizar o sacramento em que Mateus* irá confirmar, por vontade própria, as promessas feitas no Batismo quando criança. Questionado sobre onde estão seus padrinhos, o jovem de 25 anos replica: “eu não tenho padrinho”. “Família distante, não apenas geograficamente, relações perturbadas, rupturas. Olhei nos olhos e vi aqueles olhos molhados a mais do que a normalidade”, o bispo me conta, em uma chamada de vídeo, passados meses do acontecimento. Ele decidiu fazer uma proposta: “Vamos fazer o seguinte. Eu vou ser o seu padrinho”.
Mateus respirou fundo, perguntou se era verdade, chorou vendo Peruzzo ceder a ministração da crisma ao padre. O retrato curioso de um padrinho paramentado de bispo não se limitou à cerimônia. Três meses depois, a dupla se reuniu para um almoço de sábado. “Era um ato incomum. Escolhi um restaurante bom e ele parecia uma criança que estava aprendendo a sorrir. Depois me disse: ‘Perceber-se importante, ver que outros valorizam a gente faz a gente renascer’”.
O episódio ilustra o esforço de Dom Peruzzo em se fazer compreender pela juventude. Se em algum momento, o diálogo com outras gerações partia da autoridade e dos argumentos, hoje ele pressupõe afeto, segundo o arcebispo de 66 anos. “Hoje não se ajuda mais pessoas com discursos. Nem sempre é possível fazer ofertas materiais, mas é tão grande a carência de ternura que ao se comunicar por pura gratuidade ou afeto, parece que as pessoas se agigantam a partir de dentro. Isso é incrível.” Quebrada a primeira barreira de contato, os jovens se demonstram mais abertos para a conversa, sem comportamentos defensivos ou pensamentos como “lá vem mais um sermão”. “Aí ele pergunta, responde, questiona, duvida, mas não se arma”, afirma.
Coordenador da Crisma Jovem na Paróquia São Francisco de Assis, na zona oeste de São Paulo, Valmir Burgos, de 64 anos, aposta também na liberdade. “Em todo primeiro encontro [de formação para a crisma], nós falamos ‘se você não quiser continuar, se você está aqui, porque o pai mandou, a mãe mandou, não venha’, além de reforçar isso para os pais”.
Ele observa um aumento na procura espontânea pela crisma, cada vez menos motivada pela influência de gerações anteriores, como ocorria antigamente. Só neste ano, foram 108 adolescentes inscritos, um movimento que acompanha a tendência de crescimento da presença da geração Z nas igrejas da Europa e dos Estados Unidos.
Estar ali por vontade própria permite a criação de um relacionamento entre líderes e liderados, como Valmir sentiu neste ano, quando recebeu apoio dos alunos enquanto acompanhava sua esposa em uma internação.
“Para você ter uma ideia, a minha esposa foi internada em fevereiro e saiu só em junho. Fiquei cinco meses lá dentro do hospital com ela. Eu saía de lá na quinta-feira à tarde, vinha para cá, fazia a crisma, ia para casa, dormia, levantava sexta-feira de manhã e voltava para o hospital e ficava até a próxima quinta-feira”, conta, sentado à minha frente, do outro lado de um dos bancos de madeira de uma capela da paróquia, em tom sereno. “Eles sabiam do meu problema. Então, cada um que entrava vinha e me abraçava, falava: ‘Tio, vai ficar tudo bem com ela’. Era uma energia que eu recebia. Eu passava a semana lá, assim, tranquilo.”
Olhos e ouvidos fechados
Dom José Antônio Peruzzo reconhece que o diálogo entre gerações não está disponível para todos. Presidente da Pastoral da Pessoa Idosa, ele coordena 23 mil voluntários que realizam visitas domiciliares mensais e sistematizadas para acompanhar cerca de 100 mil pessoas idosas em centenas de municípios brasileiros. O programa, vinculado à Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), é voltado principalmente para idosos longevos, com mais de 75 anos e que já estão em uma fase de maior fragilidade física.
Quando pergunto sobre a maior queixa dessas pessoas, ele fala sobre o abandono: “Com frequência são esquecidos, são pouco lembrados. Poucas vezes eles são protagonistas de algum projeto comunitário. Até quando são procurados, são procurados na sua vulnerabilidade”.
Cada visita do trabalho voluntário custa, em média, R$3,50 e além de combater o isolamento social, promove prevenção de acidentes domésticos e monitoramento de saúde preventiva, verificando, por exemplo, a ingestão diária de líquidos, a prática de atividades físicas leves e o controle de vacinas essenciais.
Mesmo que tenha um baixo custo e evite gastos com internações, o projeto enfrenta dificuldades em conseguir investimentos externos, seja com empresas ou com os governos. “Mas qual é a causa? O idoso. O idoso não é produtivo. Este critério é quase pronunciado, de maneira não explícita, mas deixa tudo pronto para chegar à conclusão. Como quem diz ‘não vamos gastar vela boa com defunto ruim’.”
Isso porque a sociedade ocidental associa a velhice à finitude, propõe Fábio Lima, mestre em Ciências do Envelhecimento. “O que o capitalismo promove? O capital, o consumo, a mão de obra. E, quando você não pode mais estar dentro de um lugar de produção, deixa de fazer parte da massa do capitalismo. Então, automaticamente, vai sendo deixado de lado”, explica. Por reflexo, essa lógica também aparece nos espaços religiosos.
Dia de semana, duas da tarde. Fui visitar a Primeira Igreja Batista da Lapa (1IBL), em São Paulo. Quatro homens com o uniforme da igreja me receberam na recepção, e um deles me levou até a sala do Pastor Tiago de Oliveira, no subsolo da igreja, na lateral do salão secundário, onde é realizada a escola bíblica dominical, as confraternizações dos fiéis e, naquele dia, o Projeto Frutificar, voltado para a terceira idade, mas aberto a toda a comunidade. Me surpreendi com a movimentação fora do horário de culto: dezenas de senhoras estavam reunidas em grandes mesas fazendo crochê e artesanatos variados.
Encontro o Pastor de camisa polo e calça jeans, em sua sala com centenas de livros, certificados, homenagens, retratos de família e uma pilha de remédios doados, que ele tinha acabado de receber, para separar e redirecionar para ONGs e agências de apoio social e missionário, que atendem aldeias indígenas e comunidades ribeirinhas isoladas.
Cristão desde criança, ele teve convicção de que queria ser pastor aos 10 anos de idade. Entrou para o seminário assim que concluiu o ensino médio e, antes mesmo de se formar, começou a atuar na 1IBL. Por 33 anos, esteve à frente do Departamento Infantil — sendo que o trabalho dedicado às crianças começou ainda antes, ao lado da esposa Vanda, somando 47 anos de atuação com o público infantil em comunidades e missões.
Sobre a convivência com os mais velhos durante a sua infância na igreja, ele conta que vivia numa Batista tradicional, “então quem realmente tinha última palavra eram os mais idosos. Na minha época, realmente, não me lembro de haver uma diferença nessa questão de tratamento. Eram todos muito respeitados, até porque era uma época diferente da nossa hoje”. O que mudou?, questiono, e ele diz que, hoje, as pessoas de idade são deixadas de lado.
Em agosto deste ano, Pastor Tiago passou pela cerimônia de jubilação, considerada a aposentadoria do serviço ministerial ativo. “Hoje as pessoas idosas são consideradas, como aqui na igreja, velhas para fazer qualquer coisa. Tanto que eu fui jubilado porque fiz 70 anos.”
A justificativa para a jubilação, dada pelo pastor presidente da igreja, foi de que a partir dos 70, a pessoa não teria mais condições de produzir. “Essa foi a explicação que me deram. Que as igrejas onde só tem cabeça branca vão à falência”, diz.
Já dentro da Igreja, nota maior resistência na nova liderança: “Vejo que alguns acham que sabem tudo, eles dão conta, eles resolvem. Mas temos percebido que é um pouco complicado, porque eles não têm a mesma aceitação. Os que são treinados por nós, por exemplo, acolhem crianças com deficiência, enquanto os que não recebem esse treinamento já não as integram”.
Cada um no seu quadrado
Um obstáculo para a convivência entre gerações diferentes nas igrejas é a divisão dos membros por faixas etárias, como argumenta o escritor estadunidense Chris Poblete no artigo “A formação espiritual e o fim do isolamento geracional”. Embora essa separação tenha surgido com a intenção de atender a necessidades específicas, segundo o autor, ela acabou espelhando a cultura de consumo ocidental, criando “grupos de iguais” que fragmentam a comunidade.
Aos 27 anos, Israel Magalhães é pastor de jovens na Igreja Batista da Água Branca (IBAB) e reconhece esse desafio, sobretudo nas grandes igrejas: “Na última contagem, tínhamos 5 mil membros. Igrejas desse porte precisam desenvolver estratégias relacionais e geralmente o critério é a faixa etária. Mas existe, sim, o risco de esses ministérios ficarem fechados em si mesmos. Nosso desafio é fomentar cada vez mais as trocas entre eles”, afirma.
Alguns momentos do ano, como o aniversário da igreja, e ambientes como o coral, são propícios para essa comunhão entre diferentes grupos. Ele conta sobre uma experiência recente, no aniversário de 89 anos da IBAB, quando adolescentes promoveram uma dinâmica em que se sentaram para ouvir os mais velhos. “Eles faziam perguntas como ‘Que conselho vocês nos dariam para a vida que a gente está construindo?’ E foi um levantamento de sabedorias, para uma geração que não é nem mais a geração Z, já é a geração alfa.”
O problema do isolamento dos idosos é menos percebido em religiões que dependem da tradição oral, como a umbanda e o candomblé. “Nós temos um meio de aprendizado que não está em nenhum dogma, não está em nenhum livro, não está em nenhum lugar. Está naquilo que nós chamamos de hierarquia. São os ensinamentos dos nossos ancestrais, que transmitimos aos nossos filhos, que passam para os nossos netos e assim sucessivamente”, relata Pai Valdecir Viana, que há 50 anos está à frente da Casa de Caridade do Caboclo Pedra Roxa e Pai João da Caridade, em Itapevi.
Primeiro autor do artigo “Entre o sagrado e o cotidiano: a percepção da pessoa idosa sobre o envelhecer no candomblé”, Fábio Lima exemplifica: “Se alguém quiser mudar alguma coisa, quando tiver sua própria casa, seu barracão, pode fazer do seu jeito, mas a tradição da religião não muda. Até na hora de sentar, os mais novos ficam abaixo dos mais velhos, seja numa esteira, seja num banco mais baixo”.
Renovação e desconexão
Paula e Thaís são mãe e filha, de 53 e 33 anos, que servem no Terreiro Santo Antônio dos Pobres, na zona norte de São Paulo. Entre os eventos que marcaram sua trajetória no Candomblé, elas lembram de quando babalorixá Valdemiro Pinto faleceu, aos 90 anos, e o comando da casa passou para o seu neto, Sandro de Oxaguiã.
O antigo líder era resistente a inovações técnicas — para ele, os temperos usados em rituais deveriam ser moídos no moinho manual e o uso de liquidificador ou panela de pressão era um tabu. Com a nova gestão, a utilização desses materiais foi incorporada naturalmente ao trabalho diário. Também mudou, com o tempo, a percepção sobre o cuidado com o corpo. “Hoje, entendemos melhor o quanto nosso corpo é sagrado e a importância de preservá-lo. Trouxemos para dentro do candomblé o costume de cuidar uns dos outros, algo diferente de antigamente, quando cada um fazia sua parte, mas não se cuidava. Muitos não chegaram à velhice com lucidez e força para ensinar”, diz Thaís.
Já na essência sagrada e doutrinária, ela não vê espaço para mudança: “Algumas coisas dentro da religião, a gente não tem o poder de modificar, porque senão a gente modifica o sagrado”.
No catolicismo, Valmir vai na mesma linha, e diz adaptar suas aulas para abordar tópicos do cotidiano, como a inteligência artificial, mas que o ensinamento não muda. “Todo catequista precisa fazer uma autoavaliação. Eu faço isso mensalmente: como foi meu mês, o que preciso reciclar. Toda aula exige atualização, porque o contexto muda, e o nosso contexto é o cotidiano. Se não houver essa modernização, você fica para trás, e o conteúdo deixa de chamar a atenção e se torna maçante.”
Por se posicionar como uma alternativa à cultura religiosa evangélica fundamentalista, a IBAB se mostra ainda mais aberta às mudanças. A base dos ensinamentos hoje está nos verbos redescobrir, ressignificar e atualizar, segundo o Pastor Israel Magalhães. “Esses três verbos têm em comum o respeito pelo que nos foi entregue. Eu acho que para as gerações, sobretudo os millennials, a fé não foi uma opção. A maioria deles cresceu na igreja e se acostumou a seguir valores apresentados como divinos e absolutos”, diz.
“Tentamos, então, redescobrir aspectos fundamentais da nossa espiritualidade, como a oração, a Bíblia e a comunidade, com novas leituras, para preservar o legado dos nossos antepassados e, ao mesmo tempo, fazer com que ele continue fazendo sentido no contexto contemporâneo.”
Essa visão é dissonante entre as igrejas evangélicas, principalmente na leitura de gênero e sexualidade, na qual a IBAB é mais inclusiva. Israel relata que a tensão política pode, inclusive, dificultar o diálogo entre gerações, como testemunhou na Igreja Batista do Méier, no Rio de Janeiro.
“Fui ordenado pastor em maio de 2019, no primeiro ano do governo Bolsonaro, após uma cisão na comunidade, entre uma juventude progressista e o restante da igreja, mais conservador.” Ele relata que o conflito ficou evidente nas discussões entre membros nos comentários de postagens durante as eleições de 2018. “Foi nesse contexto que o pastor da época me chamou, dizendo: ‘Não estou mais conseguindo me comunicar com a juventude’.”
Para o pastor, o desafio é renovar a linguagem para que gerações com visões diferentes continuem dividindo o mesmo espaço de fé. Não são só brigas de Facebook que acabam influenciando a vivência na religião. O bispo Dom Peruzzo opina que antes da mediação das tecnologias, precisávamos mais um dos outros e, por isso, a experiência religiosa tinha um caráter mais comunitário.
“Hoje, nossa cultura é criativa na arte de individualizar os sujeitos, mas não de aproximá-los. No passado, a vida era mais comunitária; agora, tornou-se mais privada. Cada um percebe melhor suas fraquezas, mas também aprende a escondê-las e só procura ajuda quando está desesperado”, pontua. “Isso também se reflete na religião: a pessoa recorre a Deus quando precisa de consolo e busca os rituais que possam oferecê-lo. Saciada essa necessidade, espera a próxima crise para uma nova experiência religiosa. Tudo se tornou muito episódico, às vezes efêmero.”
Na umbanda, pai Valdecir percebe um efeito parecido, com a cultura de performance entrando no terreiro. Para ele, a tecnologia ocupou um espaço na religião em que as pessoas passaram a cultuar mais o ego do que a vida espiritual: “Muitas vezes o seu orixá não está te pedindo para que você use uma roupa tão fantasiosa, mas você coloca para poder mostrar a beleza para as pessoas e não para a sua divindade.”
A saída, segundo Dom Peruzzo, não é rejeitar esses meios, mas usá-los para se aproximar dos mais jovens: “para que haja diálogo intergeracional, nós adultos precisamos nos servir dos meios modernos e pós-modernos para chegar aos jovens e ajudá-los a se cuidar de tudo isso. Quem cuida de si, quem sabe cuidar dos próprios limites, torna-se sensível aos limites dos outros.”
Já Israel percebe a necessidade de inventar um jeito de se comunicar sem a interferência dos algoritmos das redes sociais. “Os mais velhos e os mais jovens precisam se encontrar além das lógicas e dos algoritmos. A gente tem uma dificuldade de diálogo hoje não porque as pessoas têm interpretações diferentes do mesmo fato, mas têm interpretações muito diferentes de fatos que não são comuns”, explica, referindo-se às realidades distintas apresentadas para diferentes públicos nas mídias.
Como alternativa, ele propõe iniciativas como o Sonhar em Praça Pública, da Contente.vc, que percorreu cinco capitais brasileiras convidando pessoas a se reunir em rodas de conversa e imaginar como gostariam que o Brasil fosse daqui a cem anos. A experiência revelou que, apesar das diferenças regionais, os participantes compartilhavam sonhos semelhantes. “É como se o sonho fosse uma tecnologia despolarizante”, resume, mencionando Luiza Voll.
Legado e envelhecimento saudável
Mais do que deixar um legado, aconselhar os mais novos e aprender com eles, os idosos têm benefícios físicos ao praticar a espiritualidade. Entre eles, o retardamento no encurtamento dos telômeros, estruturas localizadas nas extremidades dos cromossomos que protegem o material genético e são considerados indicadores do envelhecimento das células. Ou seja, quem adere à espiritualidade envelhece mais devagar.
Outros benefícios incluem a menor probabilidade de desenvolver hipertensão arterial, diabetes mellitus, doenças cardiovasculares e dependências como tabagismo e alcoolismo, impulsionados pela adoção de estilos de vida mais saudáveis.
Hoje com 87 anos, Eduarda Aquino é presidente do Centro Espírita Casa Branca da Caridade Ana de Jesus Augusto, na zona leste de São Paulo, e diz que sua força vem do amor que tem ao próximo. “Vem da felicidade que dá quando uma pessoa fala ‘ah, eu fiquei bem’, ‘o meu filho, a minha noiva estão em paz’. Aquilo dá uma alegria na gente, sabe? E a gente transmite para o corpo essa alegria, esse bem-estar.”
Pastor Tiago recomenda a todos a preparação para o futuro, pensando no que fazer durante a aposentadoria. “Quando a pessoa não se planejou, vejo que aparecem dificuldades, seja por cair no ostracismo, ou criar problemas depressivos. Mas, se ela pensa que enquanto ela puder, pode produzir muita coisa, nós temos milhares de serviços na área social para a terceira idade, que ela pode se engajar”, opina, e diz que a maioria das pessoas que participam de viagens missionárias com ele são idosas. “Nós temos muitas pessoas de idade que viajam conosco e dão conta do recado sem estresse, sem esforço, sem problema nenhum.”
Dom Peruzzo acrescenta que o futuro do Brasil aponta para um país de anciãos. “Seja nas políticas públicas, nas pesquisas jornalísticas, nos serviços de comunicação ou nos produtos de alimentação e consumo, precisamos olhar para a velhice com mais consciência. Estamos dando pouca atenção aos idosos, mas o envelhecimento é um futuro que inexoravelmente chegará”, conclui.
*Nome fictício. A história foi relatada pelo arcebispo Dom José Antônio Peruzzo.